К началу Великой депрессии США подошли в расцвете своей экономики – на тот момент, безусловно, одной из крупнейших в мире.
Большая часть финансовых средств страны была сосредоточена в руках владельцев крупных трестов и компаний – Моргана, Рокфеллера, Карнеги, Хилла…
С другой стороны, доход более половины американских семей не превышал прожиточного минимума. Многие семьи (особенно занимавшиеся сельским хозяйством) стремились уехать в большой город. Проблема безработицы также была…
Тем не менее, внешне экономика страны была на подъеме.
Значительный вклад в развитие экономики США внесли и новые технологии, активно внедрявшиеся по всей стране – в промышленности, строительстве, развитии электричества.
Значительно возрос объем операций на бирже – в период с 1924 по 1929 годы стоимость акций на нью-йоркской фондовой бирже увеличилась более чем в три раза.
24 октября 1929 года на Нью-Йоркской фондовой бирже было продано почти 13 миллионов акций, через несколько дней, 29 октября – более 16-ти миллионов. Стоимость ценных бумаг начала стремительно падать – и за несколько недель она упала примерно на треть, и так продолжала падать примерно до 1933 года.
Через два года количество миллионеров в Америке не превышало двадцати человек.
Кризис нанес сильнейший удар по экономики страны. Почти полностью прекратили свою работу такие отрасли, как строительство и тяжелая промышленность, производство сельхозпродукции снизилось более чем вдвое.
Массовые увольнения стали нормой (иногда еженедельно лишались работы десятки тысяч человек). В 1932 году примерно каждый четвертый трудоспособный американец был безработным, но и тем, кому удалось сохранить работу, жилось не намного легче – во время кризиса заработная плата упала в среднем вдвое. Отсутствие в стране системы социального страхования делало положение безработных еще тяжелее.
Резкое падение цен на сельскохозяйственную продукцию повлекло за собой массовые разорения фермеров – несмотря на все усилия Федерального фермерского управления, за годы кризиса этой участи не избежал почти миллион фермерских хозяйств страны.
За годы Великой депрессии прекратили свое существование несколько тысяч банков.
Есть мнение, что правительство Гувера совершило множество ошибок, повлекших за собой ухудшение ситуации в экономике страны. Большинство действий республиканской администрации было направлено на поддержание благосостояния крупного бизнеса.
Поэтому победа на президентских выборах 1932 года кандидата от демократической партии Франклина Рузвельта была предопределена.
Начало выхода Америки из депрессии связано с приходом к власти Рузвельта в 1933 году. Уже в самом начале программы Нового курса президента Рузвельта, разработанной им совместно с конгрессом начиная с первых дней работы в новой должности, правительство сконцентрировало усилия на спасении банковской системы страны: ужесточение условий получения Государственного займа привело к тому, что свою деятельность смогли продолжить только самые жизнеспособными (а значит, крупные) банки страны.
Принятие (и выполнение) Национального закона о восстановлении промышленности подразумевало не только выработку определенных правил «честной конкуренции», но и наделение рабочих некоторым комплектом прав (например, право на объединение в профсоюз), которые, правда, вовсе не обязаны были признавать их работодатели.
Несмотря на то, что политика Рузвельта предполагала в первую очередь поддержку крупного бизнеса страны, простые граждане также не были забыты – например, была введена система страхования банковских вкладов (100-процентная для мелких вкладчиков).
Деятельность созданных на основании данного закона различных государственных организаций (таких, например, как Администрация общественных работ и Администрация гражданских работ) позволила привлечь к различным общественным работам несколько миллионов безработных американцев - .
Администрация восстановления сельского хозяйства, стремясь повысить цены на сельхозпродукцию, организовала планомерное сокращение площадей, занятых под кукурузу и пшеницу, массовые забои свиней, определила объемы производства молочной продукции … потери фермеров призвана была компенсировать выплачиваемая им премия. К сожалению, большинству мелких фермеров эти меры помочь не могли.
Несмотря на меры правительства по борьбе с кризисом, в целом экономика каких-либо заметных улучшений не показывала. Так же разорялись фермеры, так же выходили на забастовки рабочие, требовавшие введения в стране системы социального страхования…
В 1935 году под давлением оппозиционных партий политика Нового курса была пересмотрена. В частности, Национальный акт о трудовых отношениях давал гораздо больше прав и полномочий профсоюзам, федеральный закон о социальном страховании гарантировал получение работником пенсии по старости или пособия по безработице (правда, касался он только работников крупных предприятий промышленности).
Значительное увеличение финансирования общественных работ позволило обеспечить работой еще несколько миллионов американцев.
Помощь фермерам теперь предоставлялась в несколько большем объеме.
Сдвиг политики нового курса в сторону защиты интересов социально незащищенных слоев населения позволил Рузвельту одержать убедительную победу на очередных президентских выборах 1936 года.
В начале 1937 года вступил в силу третий этап Нового курса президентской администрации, вынужденный столкнуться с сильнейшим противостоянием оппозиции, особенно усилившимся в конце года, когда страну захлестнула новая волна кризиса. Это привело к тому, что такие проекты, как увеличение размеров премий фермерам, финансирование общественных работ, удалось претворить в жизнь только в 1938-м. в том же 1938-м президентом был подписан закон, устанавливающий минимальную заработную плату и максимальную продолжительность трудовой недели.
Мероприятия, проводимые Рузвельтом, находились под постоянным давлением крупных промышленников, недовольных проводимыми социальными реформами, с одной стороны, и рабочих, требовавших ведения государством еще более социальнонаправленной политики, с другой. Забастовки недовольных рабочих продолжались и в 40-м, и в 41-м годах…
Следующая статья - США во второй мировой войне
На главную страницу - США, Америка и американцы