Применительно к Калифорнии уместно использовать эпитеты «самый» и «один из самых» - ведь этот штат является не только самым густонаселенным в стране и одним из самых крупных по величине (уступая лишь Аляске и Техасу), но и, пожалуй, одним из самых известных в мире – во многом благодаря своему «райскому» имиджу, сформированному Голливудом, благоприятному климату и, конечно, бывшему губернатору, суперзвезде кино Арнольду Шварценеггеру.
Расположенная на юго-востоке страны, по суше Калифорния граничит с Орегоном, Невадой и Аризоной, а также с Мексикой, а с запада калифорнийский берег омывает Тихий океан - предмет гордости тех обеспеченных людей, кто является владельцем весьма дорогой прибрежной недвижимости.
Столица штата, Сакраменто, где проживает около полумиллиона человек, значительно уступает по известности и численности населения таким городам, как или ; тем не менее, спустя несколько лет после вхождения Калифорнии в состав Союза именно на Сакраменто были возложены столичные функции, которые город несет на себе уже порядка полутора веков.
Первыми европейцами, появившимися на территории современной Калифорнии, были испанские исследователи под командованием Хуана Родригеса Кабрильо в 1542 году. На протяжении нескольких лет представители как Англии (в том числе знаменитый сэр Френсис Дрейк), так и Испании высаживались на гостеприимных калифорнийских берегах, однако серьезные исследования этих земель начались лишь во второй половине восемнадцатого века, после того, как испанцами были открыты несколько миссий, положивших начало масштабному присутствию подданных Испанской короны на юго-западе страны.
Однако испанцы недолго оставались хозяевами на этих территориях - в двадцатых годах девятнадцатого века Мексика, после победы над Испанией в войне за свою независимость, стала владельцем калифорнийских земель, а в 1847 году в результате американо-мексиканской войны территория современных Калифорнии и еще нескольких штатов были передана США; 9 сентября 1850 года «золотой штат» стала тридцать первым штатом Союза.
На середину девятнадцатого века пришелся период бурного развития региона – начавшаяся в штате«золотая лихорадка» вызвала приток огромного числа новых жителей; за несколько лет население штата, до момента обнаружения золота не превышавшее пятнадцати тысяч человек, превысило двести тысяч. Разумеется, приток подобного количества людей вызвал бурный рост различных областей экономики – начиная от развитияпромышленности и до формирования широкой сферы услуг. Во второй половине прошлого века Калифорния обогнала Нью-Йорк по числу жителей.
Всем известно, что в Калифорнии прекрасный климат – порядка трехсот пятидесяти солнечных дней в году. Однако огромная площадь штата (почти сто шестьдесят тысяч миль) обеспечивает наличие несколько климатических зон с различными погодными условиями. Так, в прибрежных частях штата лето радует жаркой погодой, а зима практически незаметна – разве можно назвать «зимой» пятнадцатиградусную жару или дождь вместо снега? Нередко разница между температурой воздуха летом и зимой составляет всего несколько градусов. Однако в северных и горных районах штата зимой действительно присутствует снег, а температура значительно снижается; правда, и лето там не столь жаркое. В центральных долинах Калифорнии достаточно жарко лето и прохладно зимой; жару же калифорнийских пустынь способен выдержать далеко не каждый (знаменитая Долина смерти, считающаяся самым жарким местом в США, также располагается в Калифорнии).
Пожалуй, одно из самых неприятных явлений природы, мириться с которыми приходится жителям штата – это землетрясения. Калифорнийцы говорят, что «землетрясения – это плата за рай на земле»; ежегодно в Калифорнии фиксируется порядка полумиллиона подземных толчков. Значительная часть из них достаточно незаметны и не оказывают сильного влияния на жизнь людей, но некоторые бывают и весьма серьезными – так, в 1906 году в результате землетрясения в Сан-Франциско погибли около полутора тысяч человек.
Официально штат называется «республика Калифорния»; на ее флаге изображен медведь гризли (являющийся также животным штата), из-за чего само полотнище носит название Bear Flag. Несмотря на то, что официальным флагом республики он стал лишь в 1911-м, история его создания относит нас к 1846 году, когда флаг с медведем было изготовлено взамен мексиканского знамени после того, как американскими поселенцами был захвачен ранее принадлежавший Мескике город Сонома.
Калифорнию также называют «золотым штатом» (Golden State) - это название пошло еще с середины девятнадцатого века, со времен калифорнийской «золотой лихорадки»; естественно, что минералом штата является золото.
По официальным данным, в штате поживает около тридцати семи миллионов человек; очевидно, реальные цифры должны быть еще выше, учитывая близость штата к Мексике и большое количество нелегальныхиммигрантов. Впрочем, легальные иммигранты также составляют значительную часть жителей штата – так, по числу проживающих в городе мексиканцев Лос Анджелесе уступает только городам Мексики, а в Сан-Франциско проживает самая многочисленная (за пределами Китая) китайская диаспора.
Представляя жизнь голливудских звезд, наполненную шикарными вечеринками и роскошными приемами, сложно представить, что калифорнийцы могут заниматься чем-то еще, кроме шоу-бизнеса – однако экономика штата также опирается и на другие отрасли. Одной из самых важных среди них является сельское хозяйство – Калифорния является крупнейшим сельскохозяйственным штатом в стране. Например, свое название Grape State– «виноградный штат» - Калифорния получила за огромные виноградники, раскинувшиеся в долинах – порядка трехсот тысяч тонн составляет ежегодный урожай винограда. Вследствие этого, Калифорния является серьезным игроком на рынке виноделия, производя подавляющую часть американского вина.
По объемам производства молока Калифорния находится на первом месте в стране - недаром еще одно из названий штата – «земля молока и меда» (The Land of Milk andHoney); кроме того, на плантациях Калифорнии в огромных количествах выращивают апельсины, помидоры, клубнику и другие овощи и фрукты – около половины всех выращиваемых в стране. Животноводы штата также могут похвастаться своими успехами в разведении свиней, овец и крупного рогатого скота.
Промышленность – еще одна важная составляющая экономики штата. Бурное развитие промышленности в регионе пришлось на период Второй мировой войны, а вскоре в Калифорнии появилось множество компаний, работающих в области «высоких технологий» - знаменитая «Силиконовая долина» сделала регион одним из ведущих в этой области.
Калифорния богата целым рядом полезных ископаемых – начиная от нефти и газа и заканчивая гравием и золотом; кроме того, по своим лесным богатствам штат уступает лишь Аляске.
Туризм также является одной из важных составляющих бюджета штата; посмотреть на калифорнийские достопримечательности – будь то «Диснейленд», Национальный парк Секвойя или знаменитый пляж в Малибу – приезжают ежегодно миллионы людей. Лос Анджелес и Сан-Франциско с радостью представят туристам полный спектр современных развлечений большого города, а расположенные в штате несколько Национальных парков США, включая такие известные, как Йосемити (Yosemite National Park) и Долину смерти (Death ValleyNational Park), порадуют красотами дикой природы региона.
Губернаторы штатов, как правило, менее известны, чем президенты страны; тем не менее, Калифорния может «похвастаться» руководителями, которых знают буквально все – так, с 1967 года в роли губернатора штата два срока подряд выступал будущий президент США Рональд Рейган. Бывший губернатор Калифорнии, звезда бодибилдинга и кинематографа Арнольд Шварценеггер, по своей известности в мире запросто может соперничать с Рейганом.
Несмотря на экономические трудности, преследующие регион в последнее время, Калифорния и сегодня является желанной для многих тысяч людей со всего мира.
Интересные факты
- Свое название штат получил благодаря персонажу одной из книг шестнадцатого века – королеве Калифии, властительнице одного из островов вблизи Индии.
- В последнее десятилетие прошлого века население Калифорнии увеличилось более чем на четыре миллиона человек
- Зимой 1937 года в Калифорнии, недалеко от границы с Невадой, была зарегистрирована зимняя температура в сорок три градуса ниже нуля (по Цельсию).
- По количеству солнечных дней в году столица Калифорнии Сакременто опережает знаменитые Сан-Франциско и Лос Анджелес.